En el mundo de las criptomonedas, donde se pueden hacer fortunas de miles de millones de la noche a la mañana, la velocidad lo es todo, y CZ es la más rápida de todas. Desde oficinas del tamaño de un armario en Tokio – «Sería para cuatro personas si es doblaba en círculo» El programador chino-canadiense de 41 años de edad ejecuta Binance, un intercambio de criptomonedas que ha pasado de ser una startup permanente a la más grande del planeta en poco menos de 180 días.
CZ (Changpeng Zhao) se cortó los dientes creando sistemas de comercio de alta frecuencia para los flashes de Wall Street, y construyó Binance para tener un Ferrari. Su intercambio puede procesar la envidiable cifra de 1. 4 millones de transacciones por segundo y en un día comercial pico en enero procesó 3.5 billones de nuevos pedidos, cancelaciones y operaciones. Los especuladores (alrededor del 25% de ellos de Estados Unidos), utilizan Binance para negociar 120 monedas diferentes, generando US$ 200 millones de dólares en ganancias para el intercambio de CZ en el último trimestre. BNB, la moneda virtual CZ creada en agosto que otorga a los tenedores un descuento del 50% en los aranceles de negociación, tiene una capitalización de mercado de US$ 1.3 mil millones. Su participación en Binance y sus monedas le dan a CZ una fortuna personal que vale tanto como US$ 2 mil millones de dólares.
Él no está solo para convertirse al instante en un loco millonario de crypto. Chris Larsen, un veterano ejecutivo de tecnología conocido por cofundar una serie de aplicaciones fintech, vio su valor neto coquetear con $ US20 mil millones a la altura de la criptomania a principios de enero, basado en su propiedad de 5.2 mil millones de XRP, las fichas de Ripple, la compañía que ha fundado. XRP ha caído un 65%, pero Larsen sigue encabezando la primera lista cifrada de Forbes, en nuestra contabilidad (necesariamente inexacta), una de las 20 personas más ricas en criptografía.
En la actualidad, existen cerca de 1.500 activos criptográficos, valorados en un total de US$ 550 mil millones, un aumento de 31 veces desde el comienzo de 2017. Mientras que los precios de las criptomonedas individuales continúan oscilando salvajemente, Bitcoin ha bajado casi un 50% desde su pico. Claro que la moneda basada en blockchain llegó para quedarse y que estos activos virtuales tienen un valor real, aunque volátil y especulativo. Las transacciones en el mercado negro, la evasión de impuestos por parte de individuos y sanciones por parte de países como Corea del Norte alimentan parte de la demanda, pero también lo hace una excitación generalizada sobre la tecnología y un deseo ideológico de que el dinero esté libre de los caprichos de los Estados o naciones.
Los ganadores de esta lotería digital difieren de aquellos en las manías anteriores. Los sombríos comienzos, a la vez anarquistas, utópicos y libertarios, atrajeron a un extraño grupo de pioneros que iban desde los antifiguras y los «mineros» que consumen mucha electricidad, hasta los precursores financieros de Silicon Valley y una variedad más grande que la habitual de los afortunados «hodlers». «(la jerga criptográfica inspirada en el error tipográfico para los inversores «comprar y mantener «). Como en cualquier fiebre del oro, vender las ollas y los picos (en este caso, realizar intercambios) está demostrando ser un camino más confiable hacia la riqueza que la especulación. Y, por supuesto, el dinero fácil, especialmente si se ve como un activo al portador, atrae a los estafadores y ladrones.
El heredero bancario Matthew Mellon, cuya inversión de US$ 2 millones en XRP floreció en mil millones de dólares, aprendió de primera mano en enero. La mañana después de una gran fiesta, el recién divorciado de 54 años dice que descubrió a cuatro personas que rondaban por su libreta de fiestas de Los Ángeles, que cuesta US$ 150,000 al mes. (No lo denunció a la policía.) Los invitados no deseados probablemente fueron después de su XRP y robaron cuatro computadoras portátiles y dos teléfonos celulares. No obtuvieron la fortuita criptomoneda de Mellon, cualquiera con suficientes activos para hacer que nuestra lista descubriera cómo protegerla hace mucho tiempo. (Lo siento, matones). En el caso de Mellon, las llaves privadas se dividen y se esparcen de manera segura en cámaras frigoríficas por todo el país a nombre de otras personas. Pero el incidente subraya la rareza que separa la criptomanía de las burbujas del pasado.
Identificar a los ganadores crypto más grandes y estimar la escala de su riqueza no es una tarea sencilla. Las monedas virtuales existen casi en su totalidad fuera del sistema financiero global, y las criptogénesis recién acuñadas viven en un medio extraño que combina el secreto paranoico con ostentoso despliegue. Toma el intercambio Binance de CZ. No tiene una sede real: los empleados están dispersos en varios países, y CZ parece cambiar de lugar de la misma manera que otros cambian de ropa. «No queremos estar en un lugar en este momento debido a la incertidumbre regulatoria», dice CZ. Lo último que escuchamos es que CZ y su sudadera con capucha negra acababan de aparecer en Taiwán.
Y CZ es francamente normal según los estándares del cripto multimillonario. El ex actor infantil Brock Pierce (The Mighty Ducks, First Kid) se viste como Johnny Depp en Pirates of the Caribbean y tiene la oportunidad de hacer grandiosas declaraciones desde el balcón de su ático en Santa Monica, California. «Esta es una oportunidad para ser un trillonario, alguien que impacta positivamente en un trillón de seres vivos en este planeta», le dice a Forbes. Pierce una vez recaudó US$ 60 millones de Goldman Sachs con la ayuda de Stephen Bannon, ex estratega jefe del presidente Donald Trump, para financiar una empresa que vendía espadas virtuales, cotas de malla y caballos a videojugadores de rol. También una vez se metió en problemas con sus socios en la década de los 1990 , en el inicio de los puntocom, después de que fueron acusados, en demandas civiles, de abuso sexual de niños menores de edad. (Pierce siempre ha negado las acusaciones y nunca fue acusado, pero uno de sus socios comerciales se declaró culpable de transportar a menores a través de las fronteras estatales con el propósito de mantener relaciones sexuales).
Pierce fue temprano en el juego de la criptografía, primero minando Bitcoin y luego financiando startups de blockchain e invirtiendo en docenas de ofertas iniciales de monedas. A pesar de que proclama públicamente que está prometiendo mil millones de dólares para la caridad, se niega a proporcionar la documentación que demuestre que tiene ese dinero.
Dada esta opacidad e hiper-volatilidad de crypto, estamos presentando nuestras estimaciones de patrimonio en rangos. Basamos nuestros números en las tenencias estimadas de criptomonedas (unas pocas proporcionan pruebas), las ganancias después de impuestos de cripto-activos comerciales y participaciones en negocios relacionados con la criptografía. También hemos categorizado nuestra lista criptográfica en cinco grupos: idealistas, constructores, oportunistas, jugadores de infraestructura e inversores de establecimientos. Muchos encajan en más de una categoría.
Es casi una certeza de que hemos extrañado a algunas personas y de que algunas de nuestras estimaciones son muy ambiguas. Pero esto fue igualmente cierto cuando lanzamos la primera lista Forbes 400 de las personas más ricas de América en 1982. En ese momento, muchos dijeron que no podíamos publicarlo o que no debíamos hacerlo. Nosotros lo publicamos de todos modos. Y creemos firmemente que hicimos del mundo un lugar mejor al iluminar a los ricos invisibles. Del mismo modo que cripto ha evolucionado desde los días del sitio de la droga Silk Road y el monte. El secuestro digital de Gox, fortunas de esta magnitud nunca se debe permitir que se escondan en las sombras.
Vía | Forbes
