La empresaria Kim Perell cree que necesita más que un coeficiente de inteligencia alto para tener éxito. Se necesita ser conducido hacia los resultados.
Kim Perell nunca está lejos del océano. Toda una viajera ávida, Perell ha estado en más de 70 países, encontrando inspiración en el gran fondo azul.
«Siento el poder», dice ella. «Es un recordatorio de cómo la vida está llena de oportunidades increíbles».
Nacida de padres emprendedores, Perell creció escuchando discusiones sobre estrategias de crecimiento y recortes presupuestarios inteligentes en la cena familiar en Portland, Oregon. Ahora la empresaria en serie de 40 años comparte un hogar en San Diego con su esposo y sus gemelos fraternos de 3 años, sin embargo, una nueva escapada tropical siempre está en el horizonte.
Tan envidiable como sus aventuras se ven en el papel, la vida de Perell no siempre fue cómoda. Su padre, un desarrollador de bienes raíces, tomó una postura estricta sobre la vida, a menudo diciéndole: «¿Ocho horas? Eso es medio día. Vuelve al trabajo». Pasó horas visitando sus sitios de tareas y designando etiquetas de Meyers-Briggs para los archivos del personal con su madre, una consultora de conducta organizacional. Al presenciar la montaña rusa de negocios, estresante y financieramente incierta, Perell aprendió a ser resiliente, apasionada y con una fuerte ética de trabajo.
«Fue su propósito en lugar de un trabajo porque lo tenían y lo administraban», dice Perell. «Lo vivieron y lo respiraron. Si lo haces porque te encanta, ocho horas se convierten en 16 muy rápido».
Armada con experiencia, Perell ha estado construyendo y navegando a través de la altamente competitiva industria de los contactos digitales, más recientemente como CEO de la firma de marketing digital Amobee, valorada en aproximadamente US$ 100 millones. Ahora está lista para compartir el diseño de más de una década de experiencia con otros empresarios en su próximo libro The Execution Factor, a través de McGraw-Hill.
De alguna manera, Perell fue preparada para la vida empresarial. Enseñada a crear sus propias oportunidades, recolectó latas de aluminio de los vecinos para reciclar y gastar dinero. Interesada en montar a caballo, limpió establos durante siete horas a cambio de una lección de solo una hora. Trabajó en una pizzería y vendió trajes de hombre para financiar un automóvil a los 16 años. Como estudiante de tiempo completo en Pepperdine, trabajó en dos empleos, en un banco de inversión y en una empresa de mercadeo directo.
«No se puede poner precio a la experiencia. Amo ser una emprendedora. Amo las ideas. Pero debes ser realista y debes vivir».
Ella encontró el fracaso tan rápido como el éxito. Una recién graduada de la universidad, se unió al boom de las puntocom como directora de marketing y distribución para Internet Xdrive Technology, una precursora de Dropbox. A pesar de su falta de experiencia, Perell adquirió 10 millones de miembros y generó más de US$ 9 millones en ingresos publicitarios para convertirse en la única división de la compañía en hacer dinero. Pero como tantos otros en la burbuja de las puntocom, Xdrive impulsó su rápido crecimiento a expensas del flujo de caja y la rentabilidad. Durante los siguientes dos años, la compañía se desplomó, y en 2001, Perell estaba despidiendo a docenas de sus amigas antes de ser despedida ella.
«Eso fue probablemente lo peor que me haya pasado, pero mirando hacia atrás, creó en mí una oportunidad tan increíble», dice Perell.
Menos de un año después, Perell estaba lanzando su primer negocio, Frontline Direct, una compañía de marketing de rendimiento, desde la mesa de la cocina de la casa de sus suegros en Hawai. Ella la financió con los US$ 10,000 restantes en su cuenta bancaria y cualquier saldo de tarjeta de crédito disponible. Aún tambaleante por el devastador ascenso y caída de Xdrive, Perell estaba decidida a no repetir los errores de esa compañía. Ella y su esposo trabajaron incansablemente para mantenerse en contacto con clientes en la costa este. Su arduo trabajo dio sus frutos, generando casi el doble de ingresos año tras año, llegando a US$ 100 millones en 2010 con 380 clientes y 74 empleados.
«Si no creía o no me apasionaba, simplemente no lo haría», dice Perell. «No valdría la pena el día».
Pero el crecimiento no viene sin un costo. Los padres de Perell se divorciaron cuando ella era una adolescente. Tal como aprendió de su experiencia con Xdrive, también pudo ver cómo el estrés de la iniciativa empresarial afecta las relaciones.
«Prioricé mi negocio y luego mi vida personal, asegurándome de tener el tiempo y las finanzas adecuadas para apoyar ambas necesidades y conseguir el éxito», dice. «No se puede poner precio a la experiencia. Amo ser una emprendedora. Amo las ideas. Pero debes ser realista y debes vivir», asegura.
En 2008, Frontline se fusionó con una empresa de marketing con sede en Europa en un acuerdo de US$ 30 millones para convertirse en Adconion Direct, con Perell nombrada como CEO. Ella trajo las mismas lecciones simples que aprendió durante todos esos años: concentrándose en los resultados y siendo precavida con respecto a la obtención de fondos externos. Adconion experimentó un aumento interanual del 70 por ciento debido a la comercialización de anuncios.
En 2014, Amobee, una unidad del gigante asiático de telecomunicaciones Singtel, compró Adconion Direct por US$ 235 millones, y Perell una vez más tomó la delantera como CEO, encargada de construir una de las compañías de mercadeo independientes más grandes del mundo. Con 20 oficinas en todo el mundo y 550 empleados en el corazón de Silicon Valley, se apega a una fórmula simple: ejecución por IQ (coeficiente intelectual).
«Podrías ser un gran visionario, pero si no combinas la visión con la acción, es solo tu cabeza en las nubes», dice ella.
Perell es el tipo de persona que te gusta y respetas al instante. Ella es a la vez franca y carismática, confiada y amable, directa y cordial. Ella sabe lo que quiere, pero no pisotea a los demás para llegar, sin duda una calidad de liderazgo redentora. Pero no te conviertes en el CEO de una compañía masivamente exitosa sin tomar algunas decisiones difíciles.
Los amigos de Perell tienen una broma: ¿quién hace la lista de auditoría anual? No muy diferente de una auditoría financiera o una lista de fiestas agradables y traviesas, ella se sienta a analizar qué relaciones están mejorando su vida y cuáles la están arrastrando hacia abajo.
«Si no creía o no me apasionaba, simplemente no lo haría. No valdría la pena el día».
«Es muy intencional», dice Perell. «En algún momento debes tomar decisiones. Si no te estás empujando hacia adelante, te estás frenando. Tener relaciones realmente significativas es tan clave para el éxito, entonces, ¿por qué agregar conversaciones sin importancia o superficiales?»
En 2005, todos los clientes y la base de datos interna de Frontline Direct se borraron accidentalmente. Al no poder pagar un servidor de respaldo, los datos no se pudieron recuperar. Perell recuerda estar de pie desconcertada, considerando dónde huir y esconderse del problema. Pero en lugar de acobardarse, ella tomó medidas, se acercó a cada cliente, le explicó la situación individualmente y trabajó en conjunto para reconstruir la base de datos. Ni un solo cliente abandonó la empresa.
«Alto cociente intelectual no siempre es igual al éxito», dice Perell. «Se necesita mucho más que una buena idea para llegar a la cima, y creo que soy una prueba viviente de eso».
Es la misma honestidad e integridad que ha convertido a Perell en una guía inversionista inteligente para más de 70 nuevas empresas, 12 de las cuales han sido adquiridas por algunas de las compañías más grandes de Fortune 500. Como líder e inversora, ha aprendido mucho sobre las personas. A saber, que no les gusta que les digan qué hacer. A ella no le importa cómo su equipo pasa de la meta a la ejecución, siempre que logren el resultado deseado.
«Creo en el pensamiento colectivo», dice ella. «Me gusta la entrada. Me encanta tener muchas personas inteligentes alrededor de la mesa que tienen diferentes puntos de vista. Como líder, eso me ha hecho más abierta a la aceptación de nuevas ideas».
Vía | Success
