A medida que la crisis del coronavirus y las consecuencias económicas subsiguientes crecen, muchas compañías cambiaron sus políticas, en algunos casos, dando a los trabajadores por hora y trabajadores de bajos ingresos acceso temporal a licencia por enfermedad por primera vez.
Pero cuando termine la crisis, ¿Las empresas que sobrevivan harán cambios más duraderos?
Andrew Kassoy, cofundador de B Lab, una organización que certifica empresas que se centran en el bien social como B Corporations (B Corps para abreviar), argumenta que la pandemia podría acelerar los cambios que ya estaban en marcha. «Creo que ya se ha formado un nuevo consenso en los últimos años de que estábamos pasando del capitalismo de los accionistas al capitalismo de las partes interesadas», dice, señalando ejemplos como una carta de 2019 firmada por los CEO en la Mesa Redonda de Negocios que señaló un nuevo compromiso, al menos en palabras, con una mayor responsabilidad social corporativa.
«Creo que ese mensaje ya se ha escuchado alto y claro en la cultura», dice. «Y creo que esta crisis crea una oportunidad porque deja en claro que no hemos construido un sistema económico resistente. Esta es una oportunidad para que nos enfoquemos en cómo las empresas y el gobierno juegan un papel en la construcción de un sistema económico más resistente para la próxima crisis, y habrá más de estos».
La crisis actual hace obvio, si aún no lo era, cuántas personas han estado viviendo vidas financieramente frágiles. «Existe esta estadística citada con frecuencia de que el 40% de los estadounidenses no están preparados para una emergencia de $ 500, y ahora, todos tenemos esa emergencia juntos», dice Kassoy.
«Si bien la primacía de los accionistas no causó la crisis COVID-19, sin duda puso de manifiesto el hecho de que tenemos un sistema donde los trabajadores y las comunidades no están preparados para una recesión como esta. Se puede ver en qué tan rápido aumentaron las cifras de desempleo. Se puede ver la desesperación de muchos trabajadores por encontrar fuentes alternativas de ingresos y la necesidad de un rescate masivo. Y así, en un sistema diferente, donde las compañías realmente pagaban a nuestros trabajadores lo suficientemente bien como para que las personas tuvieran reservas, podríamos estar en una situación diferente a la actual y necesitar un rescate de varios billones de dólares. Y esto solo será el primero de varios, estoy seguro».
Kassoy argumenta en B Corps, que deben cumplir estándares estrictos para el desempeño social y ambiental; en realidad están mejor preparados para enfrentar las crisis. Durante la última crisis financiera, B Corps tenía un 63% más de probabilidades que otras empresas de un tamaño similar de superar la recesión. «Creemos que es porque esas compañías eran más resistentes», dice. “Tenían relaciones más fuertes con sus trabajadores, o con sus clientes, o a través de sus cadenas de suministro, que les permitieron sobrevivir. Espero que veamos algo similar esta vez».
Es posible que más compañías elijan realizar cambios para beneficiar a los trabajador, muchas empresas están luchando ahora, cuando la economía mejora, algunas pueden decidir pagar salarios dignos y ofrecer mejores beneficios en lugar de aumentar el pago del CEO o realizar otras inversiones.
Los inversores también deberían impulsar mejoras más amplias, dice Kassoy. «Es bastante difícil esperar que los CEOs heroicos individuales cambien todo el sistema empresarial. Por lo tanto, también necesitamos que la comunidad inversora desempeñe un papel. Ellos, más que las empresas individuales, tienen interés en la estabilidad de todo el sistema». El gobierno también tiene un papel obvio, tanto en términos de establecer condiciones para las empresas si reciben rescates durante la crisis, como de aprobar leyes para mejorar permanentemente políticas como la baja por enfermedad y el acceso a la atención médica. «Se trata realmente de cambiar las reglas del juego para que todas las empresas tengan que ser como B Corps».
«Si llegamos al otro lado de esto y terminamos con el mismo sistema con el que comenzamos», dice Kassoy, «entonces no habremos aprendido mucho».
Con información de Fast Company.
